明け方４時半ころ起床。
今日は、二男の陸上競技大会の応援のため、かみさんと駒沢オリンピック公園競技場に行く。
５０００メートルの決勝に出場。ハラハラドキドキしながら観戦。
高校生活最後のトラックレースだからなんとか入賞できればいいね。昨年までは足の故障続きで出場できないで涙をのんだレースが多かった。今日はなんとか力をすべて思う存分出し切ってほしい。
午前９時ジャストに駒沢陸上競技場にピストルが鳴り響く。３６名がいっせいに走り出す。
いきなり先頭の選手が突出してリードする。名門国学院久我山の選手だ。２年生だ。２年生には負けたくない。
しかし、１周目ではやくも２位集団との距離がかなり開いている。どんどん開いていく。
うーん、この距離を縮めるのはちょっとむずかしいかも。
しかし本人は平然とした表情で２位集団をしっかりキープしている。予想以上に安定した走りではないか。走行フォームもなかなかいいじゃん。無駄な足の流れも無い。力をためているような感じ。雲の上を走っているようないつものフォーム。
じっくりと２位集団をキープしている。勝負をかけるタイミングを見計らっているのか。体力は大丈夫か。今朝はご飯と納豆とみそ汁の試合の日の定番メニューをしっかり食べた。エネルギーは充分あるはずだ。
先頭の選手のペースが徐々に落ち始めた。グイグイと距離が縮まってきたぞ。いいぞ、いいぞ、その調子。
２位集団から飛び出した！
いいタイミング。絶妙のタイミングだ。
行けーー！
今だーー！
先頭はスタミナが切れ始めたぞーー！
グイグイと先頭に迫っている。そのまま抜いちまえー。
残り２周あたりでぐいっと先頭に躍り出る。
トップだーー！ 信じられない。
しかし、うしろから強豪選手が迫ってくる。油断するな！
２位との距離は徐々にひろがひろがりはじめている。スタミナはまだ充分残っているぞ。まだ苦しそうな顔ではない。前方の虚空を凝視するようないい目になっている。いけ、いけ、行けーー。思わず声が出てしまう。
どこにこんなにエネルギーがたまっていたのか。不思議だ。
そのまま逃げ切る、逃げ切る、逃げ切れーー！
うしろをちょっとふり返って確認した瞬間、残り半周で最後のスパートをかけた！
すごいスパートだ。これまで貯めこんだエネルギーを爆発させたようなスパートだ。全速力のスパートだ。
これまでに蓄積された無念さを一気に燃焼させているのか。無念さを爆発させてエネルギーに変換しているのか。ジェットエンジンが着火したようなスパートダッシュ。
ゴールはもうすぐだ。ゴールはすぐそこだ。ゴールだ、ゴールだ。
陸上に賭けた６年間の最後の瞬間だ。走ること以外には一顧だにせず、もちろん勉学なんぞには脇目もふらず、勉強への誘惑をすべて断ち切って、中高６年間のすべてを打ち込んだ陸上。
その６年間のすべての思いをぶちまけたようなラストスパートだ・・・・
一瞬の風となってゴールに突っ込んで行く姿は溢れてくる涙でよく見えなかった。
・・・・・・・・・・・
１５分２６秒の闘いが終わった。
そしてこの瞬間に６年間の陸上人生が一応終わった。ごくろうさん。そして、おめでとう。
ところで、勉強の方も、もうちょっとがんばってね。なんて野暮なことはもう言いません。
