先日のサイクルモードで見たパシフィックのIF MODEという２６インチの画期的折り畳み自転車が気になる。
このフルサイズの自転車が・・・
このようにきれいに折り畳まれるのだ。そのメカニズムはいったいどうなっているのだろうか。
そこで、特許出願がされていないか調べてみました。
ありました！
ＰＣＴ（国際出願）で出願されてました。日本も指定国に入っており公開公報も発行されてます。以下が国際公開の公報番号（日本語の公表特許公報）。特許庁の電子図書館から特許公報のＰＤＦファイルをダウンロードすることができます。
特表２００６−５０４５７３号
国際出願日：２００３年１０月２９日
国際公開日：２００４年５月２１日
発明者はマーク・サンダーズ（Mark Sanders）という英国人。
出願人は、エムエーエス・デザイン・プロダクツ・リミテッドという英国の会社。
この特許公報を読むとIF MODEの折り畳み構造の詳細がよく分かります。
どうも、このレバーのところの機構に秘密があるようです。かなり複雑な機構です。
ところで、この特許出願は、日本では審査請求をしないまま取り下げられた状態（みなし取り下げ）になっています。日本での権利化を諦めたようですね。日本での製造予定はないので、日本での特許権は必要ないと判断したのでしょうか。よくわかりません。いずれにしても、日本国内では自由に作ってもよさそうです。個人ではとても真似して作るわけにはできませんが・・・。
